Die Zuordnung von Codes zu Textpassagen wird in MAXQDA als Codieren des Textes bezeichnet. Die kleinste Einheit für die Zuordnung von Codes ist ein Zeichen. MAXQDA stellt unterschiedliche Codierfunktionen zur Verfügung:
- Klassische Codierung: Einem ausgewählten Textabschnitt wird ein Code zugewiesen.
- Freies Codieren: Im Stil der Grounded Theory werden Textstellen neue (freie) Codes zugeordnet.
- Gezielte, selektive Codierung: Texte werden gezielt auf das Vorkommen eines oder mehrerer vorab ausgewählter Codes durchgearbeitet.
- In-Vivo-codieren: Ein im Text vorkommender (besonders aussagekräftiger) Begriff wird als Code definiert, ins Codesystem übernommen und die Textstelle wird gleichzeitig diesem Code zugeordnet.
- Farbcodieren: Textstellen können farbig markiert und nach der farblichen Zuweisung codiert werden.
- Emoticode: Einem ausgewählten Textabschnitt wird ein Emoticode oder Symbol zugewiesen. Öffnen Sie hierfür in den Symbolleisten emoticode® und weisen den Textstellen Symbolen zu.
Klassische Codierung
Um einen Textabschnitt einem Code zuzuordnen, müssen Sie die Textpassage zunächst markieren. Anschließend können Sie sie per Drag & Drop dem entsprechenden Code zuordnen (linke Maustaste gedrückt halten und die markierte Passage direkt auf den entsprechenden Code ziehen). Alternativ können Sie auch genau umgekehrt verfahren, d.h. den gewünschten Code mit der Maus zur markierten Textstelle ziehen. Eine Textstelle kann mehreren Codes zugeordnet werden.
Freies Codieren
Wenn Sie im Stil der Grounded Theory arbeiten und eine Textpassage mit einem Code versehen wollen, der bisher nicht in der Liste der Codes existiert, klicken Sie auf das Codieren mit neuem Code 
Icon. Ein Dialogfenster öffnet sich und Sie können dem Code eine Name und eine Farbe zuweisen. Der Code wird dann in die Liste der Codes eingefügt. Es ist ebenfalls möglich, einen Rechtsklick in der markierten Textpassage auszuführen und Codieren mit neuem Code zu wählen.
In-Vivo-Codieren
Bei dieser Codierung werden Begriffe aus dem Text als Code übernommen, wobei gleichzeitig die betreffende Textstelle codiert wird. Markieren Sie den betreffenden Begriff und klicken Sie auf das Coieren In-Vivo 
Icon oder wählen Sie die Option im Kontextmenü. Damit wird der Begriff in die Liste der Codes eingefügt und die Textstelle codiert.
Farbcodieren
Analog der traditionellen Textlektüre können Textstellen farbig markiert und nach der farblichen Zuweisung codiert werden. Diese Vorgehensweise empfiehlt sich für eine erste grobe Durchsicht des Datenmaterials: Sie können wichtige oder bemerkenswerte Stellen festhalten, ohne bereits zu entscheiden, warum und wofür diese wichtig sind. Diese Funktion steht bei Aktivierung der Symbolleiste Farb-Codieren zur Verfügung.
So funktioniert das Farb-Codieren: Markieren Sie ein Textsegment und klicken Sie auf die gewünschte Farbe, z. B. ROT. Nun wird dieses Textsegment dem Code ROT zugeordnet und der Text rot hinterlegt dargestellt.
